鼻水が止まらないのはなぜ？原因や鼻水の色による違いを解説
鼻水は、風邪をひいたときだけでなく、季節の変わり目や気温の変化など、さまざまな場面で出ることがあります。普段はそれほど気にならなくても、何度も鼻をかむ状態が続くと、仕事や家事に集中できなかったり、夜に眠りにくくなったりすることもあります。
また、同じ鼻水でも、出るタイミングや症状の続き方には個人差があります。日常的によくみられる症状だからこそ、いつもと違う状態が続いていないか確認することが大切です。今回は、鼻水が止まらない原因や鼻水の色による違い、考えられる病気、受診の目安について解説します。
鼻水とは？
鼻水とは、鼻の粘膜から分泌される液体で、医学的には鼻汁と呼ばれています。鼻の内部を湿らせるほか、空気中のほこりや細菌、ウイルスなどの異物を捕らえ、体内への侵入を防ぐ役割があります。健康な状態でも鼻水は分泌されており、通常は鼻の奥からのどへ流れて自然に飲み込まれています。
一方、鼻の粘膜に炎症が起きたり、外部から刺激を受けたりすると、鼻水の分泌量が増えることがあります。鼻水には透明で水っぽいものや粘り気のあるものがあり、その性質は原因によって異なります。
鼻水が止まらない主な原因
鼻水が止まらない原因の1つが、風邪などのウイルス感染です。ウイルスが鼻の粘膜に感染すると炎症が起こり、鼻水の量が増加します。風邪の初期には透明な鼻水が出ることが多く、症状の経過に伴って粘り気が強くなる場合もあります。
また、花粉やハウスダスト、ダニなどによるアレルギー反応も原因となります。さらに、寒暖差や冷たい空気などの刺激によって鼻水が増えることもあります。鼻水が止まらない場合は、感染症やアレルギー、環境による影響など、さまざまな原因が考えられます。
鼻水の色による違い
透明で水っぽい鼻水は、アレルギー性鼻炎や風邪の初期、血管運動性鼻炎などでみられます。特にアレルギー性鼻炎では、鼻水に加えてくしゃみや鼻づまり、目のかゆみなどを伴うことがあります。白く濁った鼻水や粘り気の強い鼻水は、鼻の粘膜に炎症が起きているときなどにみられます。
黄色や緑色の鼻水は、炎症によって集まった白血球などの成分が混ざることで生じます。ただし、鼻水の色が変わったからといって、必ずしも細菌に感染しているとは限りません。また、鼻を強くかんだり、粘膜が乾燥したりすると、鼻水に血が混じることもあります。色の変化に加えて、鼻水が続いている期間やほかの症状も確認することが大切です。
鼻水が止まらないときに考えられる病気
鼻水が長く続く場合、アレルギー性鼻炎が原因となっていることがあります。アレルギー性鼻炎には、スギやヒノキなどの花粉が関係する季節性アレルギー性鼻炎と、ダニやハウスダストなどによる通年性アレルギー性鼻炎があります。鼻水やくしゃみ、鼻づまりが繰り返し現れやすく、特定の季節や場所で症状が強くなることもあります。
副鼻腔とは鼻の周囲にある空洞で、この部分に炎症が起こると、粘り気のある鼻水や鼻づまり、頬や額の痛みなどが現れる場合があります。炎症が長期間続くと、嗅覚の低下などを伴うこともあります。
鼻水が止まらないときの対処法
鼻水が止まらないときは、鼻の粘膜への刺激を減らすことが大切です。鼻をかむ際には、片方の鼻を押さえ、無理に力を入れずに反対側の鼻をかむようにします。また、室内の空気が乾燥している場合は、適度な湿度を保つことも役立ちます。
花粉やハウスダストなどによるアレルギーが原因と考えられる場合は、原因物質との接触を減らすことが重要です。花粉が多い時期にはマスクを着用し、ハウスダストやダニが原因となる場合は、室内や寝具の清掃を心がけましょう。市販の点鼻薬を使用する場合は、用法や使用期間を守る必要があります。
耳鼻咽喉科で行う検査と治療
耳鼻咽喉科では、鼻水の状態や症状が続いている期間、鼻づまりやくしゃみの有無などを確認します。必要に応じて鼻内視鏡検査や血液検査、画像検査などを行い、鼻水が止まらない原因を調べます。
治療方法は原因によって異なります。アレルギー性鼻炎では、抗ヒスタミン薬や鼻噴霧用ステロイド薬などを使用します。副鼻腔炎では、炎症の状態に応じて薬物療法や鼻の処置などが行われます。薬物療法で十分な改善がみられない場合などには、手術が検討されることもあります。
鼻水が止まらないときの受診の目安
鼻水が長く続いている場合や、鼻づまりによって眠りにくい、仕事や家事に集中できないといった状態が続く場合は、耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。特に、頬や額の痛み、頭痛、においを感じにくいといった症状がある場合は、副鼻腔炎などが関係している可能性があります。
また、片側の鼻から悪臭を伴う鼻水が出る場合や、血の混じった鼻水が繰り返し出る場合も、早めに原因を調べることが大切です。鼻水は風邪やアレルギーなどでよくみられる症状ですが、長引く場合には治療が必要な病気が隠れていることもあります。なかなか症状が改善しないときは、耳鼻咽喉科で相談しましょう。
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