呼んでも振り向かない・聞き返しが多い｜滲出性中耳炎の症状・原因・治療
「呼んでも振り向かないことがある」「テレビの音を大きくしたがる」「中耳炎が治ったはずなのに、聞き返しが多い」――このような様子があれば、滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）の可能性があります。
滲出性中耳炎は、鼓膜の奥に液体がたまり、聞こえにくくなる病気です。
痛みや熱がないため気づかれにくく、「静かなる中耳炎」とも呼ばれます。
子どもに多い病気ですが、鼻の治療と経過観察で多くは改善します。
滲出性中耳炎とは？
滲出性中耳炎とは、鼓膜の奥にある「中耳」に液体（滲出液）がたまり、鼓膜の振動が悪くなって聞こえにくくなる病気です。
急性中耳炎のような痛みや発熱はほとんどありません。
子どもは聞こえにくさを自分から訴えることが少ないため、周りの大人が気づいてあげることが大切です。
大人がかかることもあります。
滲出性中耳炎の主な症状
滲出性中耳炎の主な症状は、聞こえにくさと耳がつまった感じです。
- 聞こえにくさ（難聴）
- 耳閉感（耳がつまった感じ）
- 自分の声が耳に響く
お子さんの場合は、次のような様子がサインになります。
- 呼んでも振り向かない、返事をしない
- 聞き返しが多い
- テレビに近づいて見る、音を大きくする
- 耳をよく触る
滲出性中耳炎の原因
滲出性中耳炎は、鼻の奥と耳をつなぐ「耳管（じかん）」の換気がうまくいかず、中耳に液体がしみ出すことで起こります。
最も多いきっかけは、急性中耳炎の後に液体が残ってしまうことです。
そのほか、次のような鼻やのどの病気も原因になります。
- 風邪
- 副鼻腔炎（ちくのう症）
- アデノイド増殖症（鼻の奥のリンパ組織が大きい）
- アレルギー性鼻炎
受診の目安
お子さんの聞こえにくさに気づいたら、耳鼻咽喉科を受診してください。
特に次のような場合は、早めの受診をおすすめします。
- 急性中耳炎の後、聞き返しや耳のつまった感じが続いている
- テレビの音を大きくする、呼びかけに反応しにくい
- 鼻づまりやいびきが続いている
- ことばの発達が気になる
大人で片方の耳だけ滲出性中耳炎がくり返す、または長引く場合は、鼻の奥（上咽頭）の病気が隠れていないかを内視鏡で確認する必要があります。
耳鼻咽喉科で行う検査
耳鼻咽喉科では、顕微鏡や拡大鏡で鼓膜を拡大して観察し、液体のたまり具合や鼓膜のへこみを確認します。
- ティンパノメトリー：鼓膜の動きを調べ、中耳に液体がたまっているかを確認します。
- 聴力検査：聞こえの程度を調べます。小さなお子さんでも行える検査があります。
- 鼻やのどの内視鏡検査：アデノイドや上咽頭腫瘍、副鼻腔炎など、原因となる鼻の状態を確認します。
- レントゲン検査：必要に応じて、アデノイドの大きさや副鼻腔の状態を確認します。
滲出性中耳炎の治療
滲出性中耳炎の治療は、まず原因となっている鼻の病気を治すことから始めます。
鼻の状態が良くなると、耳の液体も自然に抜けていくことが多くあります。
- 薬物治療：粘液を調整する薬、炎症を抑える薬、必要に応じて抗菌薬などを使います。
- 鼻の処置：鼻水の吸引やネブライザーで鼻の状態を整えます。
- 鼓膜切開：聞こえの低下が続く場合に、鼓膜を小さく切開して液体を出します。詳しくは鼓膜切開とは？をご覧ください。
- 鼓膜チューブ留置：長期間治らない場合や鼓膜のへこみが強い場合に、鼓膜に小さな管を入れて換気を保ちます。
治療と並行して、定期的に鼓膜の観察と聴力検査を行います。
軽い場合は1〜2週間ほどで改善することもありますが、長引く場合は数年にわたって経過をみることもあります。
特にチューブを入れている間は、定期的な通院が必要です。
ご家庭・日常生活での注意点
- 鼻はすすらず、片方ずつやさしくかみましょう。
- うまく鼻をかめないお子さんは、鼻吸いで鼻水を取り除いてあげましょう。
- 聞こえにくい間は、正面から少しはっきりめに話しかけてあげましょう。
- 症状がなくても、医師が指示した間隔で通院を続けましょう。
滲出性中耳炎についてよくある質問
Q. 滲出性中耳炎は痛みがないのに、治療が必要ですか？
A. 痛みがなくても、聞こえにくい状態が続くと、ことばの発達や学校生活に影響することがあります。また、長引くと鼓膜がへこんで癒着性中耳炎などに進むこともあります。定期的に鼓膜と聞こえを確認し、必要な治療を行いましょう。
Q. 治るまでにどのくらいかかりますか？
A. 軽い場合は1〜2週間ほどで改善することもあります。一方、長引く場合は数か月から数年にわたって通院が必要になることもあります。成長とともに改善することが多いので、根気よく経過をみていきましょう。
Q. 子どもが聞こえにくいかどうか、家庭で気づくポイントはありますか？
A. 呼んでも振り向かない、聞き返しが多い、テレビに近づいて見る、テレビの音を大きくする、といった様子があれば注意が必要です。急性中耳炎の後にこうした様子が続く場合は、耳鼻咽喉科を受診してください。
Q. 鼓膜にチューブを入れるのはどのような場合ですか？
A. 長期間治らない場合や、聞こえの低下が続く場合、鼓膜のへこみが強い場合などに検討します。鼓膜に小さな管を入れて中耳の換気を保つ治療で、入れている間は定期的な通院が必要です。
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中下 陽介（なかしもようすけ）
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- 博士（医学）広島大学
- 補聴器適合判定医師