クループとは？子どもの「ケンケン」という咳・声がれに注意
クループ（急性喉頭炎・声門下喉頭炎）とは？子どもの「ケンケン」という咳・声がれに注意
「夜になって急に変わった咳をするようになった」
「犬が吠えるような“ケンケン”という咳が出る」
「声がかすれている」
「息を吸うときに変な音がする」
お子さんにこのような症状がみられたら、クループの可能性があります。
クループは、ウイルス感染などによって喉頭、特に声帯の下（声門下）が腫れ、空気の通り道が狭くなる病気です。
乳幼児はもともと気道が細いため、わずかな腫れでも呼吸に影響しやすいという特徴があります。
多くは軽症ですが、腫れが強くなると呼吸が苦しくなることもあるため、症状の変化を注意してみることが大切です。
クループとは？
クループは、主にウイルス感染によって喉頭周辺に炎症が起こる病気です。
特に重要なのが、声帯のすぐ下にある「声門下」です。
ここが炎症によって腫れると、空気の通り道が狭くなります。
大人と比べて子どもの気道は細いため、同じ程度の腫れでも子どもの方が気道が狭くなりやすく、特徴的な咳や呼吸音が出やすくなります。
クループの特徴は「ケンケン」という咳
クループの代表的な症状が、犬が吠えるような「ケンケン」「コンコン」という特徴的な咳（犬吠様咳嗽）です。
通常のかぜの咳とは音が違うため、保護者の方が「いつもの咳と違う」と気づくことも少なくありません。
そのほか、
- 声がかすれる
- 発熱
- 鼻水
- のどの症状
- 息を吸うときに「ヒュー」「ゼー」という音がする
- 呼吸が苦しそうになる
などがみられることがあります。
特に、安静にしているときにも息を吸う際の異常な音（吸気性喘鳴・stridor）が聞こえる場合には注意が必要です。
なぜ子どもに多いの？
クループは特に乳幼児に多くみられます。
その大きな理由が、子どもの気道の細さです。
子どもの声門下はもともと狭いため、感染によって粘膜が少し腫れるだけでも、空気が通るスペースが大きく減ってしまいます。
そのため、大人ではそれほど呼吸に影響しない程度の腫れでも、乳幼児では特徴的な咳や呼吸症状につながることがあります。
夜になると咳がひどくなることがあります
クループでは、日中は比較的元気だったのに、夕方から夜間にかけて急に咳や呼吸症状が強くなることがあります。
「昼間は普通のかぜだと思っていたのに、夜になったら突然ケンケンと咳をし始めた」
という経過も珍しくありません。
一度症状が落ち着いたように見えても再び悪化することがあるため、特に夜間は呼吸の状態を注意して観察してください。
このような症状があれば、すぐに医療機関へ
クループで最も注意しなければならないのは、気道が狭くなって呼吸が苦しくなることです。
特に、
安静にしていても息を吸うときに大きな音がする
肩や胸を大きく動かしながら苦しそうに呼吸している
胸や首のあたりが呼吸のたびにへこむ
顔色が悪い
ぐったりしている
水分がほとんどとれない
などがみられる場合には、速やかな医療機関の受診が必要です。
呼吸が明らかに苦しい、顔色が悪い、反応が悪いなどの重い症状がある場合は、通常の外来受診を待たず救急受診を検討してください。
耳鼻咽喉科では何を確認するの？
診察では、咳の特徴だけでなく、
呼吸状態
息を吸うときの音
声がれ
全身状態
発熱などの感染症状
を確認します。
クループは特徴的な咳や呼吸音、経過などから診断することが多く、すべてのお子さんに内視鏡検査が必要になるわけではありません。
呼吸状態が悪い場合には、無理な診察によってお子さんを興奮させると呼吸状態に影響することもあるため、呼吸の安全を優先しながら診察することが重要です。
クループはどのように治療するの？
治療は症状の程度によって異なります。
クループでは、気道の炎症や腫れを抑えるためにステロイド薬が使用されることがあります。
呼吸症状が強い場合には、医療機関でアドレナリン（エピネフリン）の吸入などが必要になることがあります。
一方、一般的なウイルス性クループでは、抗菌薬が常に必要になるわけではありません。
大切なのは、単に咳を止めることではなく、気道がどの程度狭くなっているか、呼吸に影響していないかを判断することです。
呼吸状態が悪い場合や重症化が疑われる場合には、救急対応や入院管理が可能な医療機関と連携して治療を行います。
ご家庭ではどうしたらいい？
お子さんがクループのような咳をしていると、保護者の方も不安になると思います。
まず、お子さんをできるだけ落ち着かせてください。
泣いたり興奮したりすると呼吸が速くなり、症状が強く感じられることがあります。
水分が飲める状態であれば、無理のない範囲で少しずつ水分をとらせます。
ただし、呼吸が苦しそうなときに無理に飲食させる必要はありません。
また、「加湿すればクループが治る」と考えて受診を遅らせないことも重要です。
夜間であっても呼吸状態がおかしいと感じた場合には、医療機関への相談・受診を優先してください。
「いつもの風邪と違う咳」と感じたらご相談ください
クループは、最初は鼻水や発熱など普通のかぜのような症状から始まり、その後特徴的な咳が現れることがあります。
特に、
「ケンケン」という咳が出る
急に声がかすれた
息を吸うときに変な音がする
夜になって急に症状が強くなった
という場合には、クループの可能性があります。
多くは適切な治療によって改善しますが、気道の腫れが強くなると呼吸に影響することがあります。
「いつもの風邪と咳が違う」と感じたら、早めに耳鼻咽喉科へご相談ください。
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中下 陽介（なかしもようすけ）
院長・医学博士・耳鼻咽喉科専門医
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- 日本医師会認定健康スポーツ医
- 嚥下トレーニング協会認定講師
- 日本レセプト学会認定レセプト管理士
- 博士（医学）広島大学
- 補聴器適合判定医師