耳の構造

これが耳の構造です。外耳道（耳の穴）は大人の方で約３cmあり、子供はもう少し短いです。この絵では外耳道はまっすぐに見えますが、外耳道には弯曲部（曲がり）があり、大人より子供の方がより曲がりが強いです。また、表面は皮膚でおおわれております。この構造が耳そうじを難しくさせています。

外耳道の自浄作用

もともと、外耳道には自浄作用があります。自浄作用とは、外耳道の奥から入口へと表皮（外耳道の皮膚のあか）が移動する働きであり、はがれた表皮や皮脂腺、耳垢腺などからの分泌液が混じり合った耳あかは、自然に耳の外へ出ていきます。したがい、通常は耳の奥のそうじは必要ありません。むしろ、耳そうじをし過ぎると、外へ出ようとする耳あかを奥へ押し込んだり、外耳道を傷つけてしまうことが多くなり、さまざまな支障が出てきます。

耳あかのタイプ

耳あかにはカサカサしたものとベトベトしたものがあります。耳あかのタイプを決定する遺伝子があり、カサカサとベトベトの割合に人種差があります。日本人は70〜80％がカサカサですが、ベトベトでも全く問題はありません。

耳そうじのやり方

●耳の入口から見える範囲だけ（耳の穴の入口から１cm位まで）を綿棒で優しく拭き取るようにして下さい。頻度は月に1～2回で十分です。

●入浴後は耳あかが湿ってやわらかくなっており、そうじがしやすいです。

●竹や金属など硬い材質の耳かきはおすすめしません。とくに奥はさわらないように気を付けて下さい。外耳道は曲がりが強く、奥の方は外から普通に見ても見えません。また、外耳道の奥３分の１は骨部外耳道といって、皮膚が薄くとても傷付きやすいところですので、簡単に傷がつき外耳炎や外耳湿疹になりやすいです。

●綿棒は短めに持ち、耳の壁をなでるようにしてください。

●カサカサの耳あかは、綿棒の先にオリーブオイルや水などで湿らせると取りやすくなります。

●取れにくい耳あかがあったり、そうじをしていて痛みが生じるようであれば、無理に取ろうとしないで、耳鼻咽喉科を受診しましよう。

「耳そうじだけで受診するのは大丈夫かな？」と思われるかもしれませんが、問題ありません。当院は耳そうじだけでも大丈夫です。遠慮なく受診してください。３か月に１回程度の受診をお勧めします。

執筆・監修医師紹介

院長／医学博士
楓みみはなのどクリニック　院長　中下 陽介